高龄犬照顾指南

高龄犬日常照顾重点

所有饲主都希望狗狗可以陪伴自己与家人一辈子，但狗狗的平均寿命比人类短许多，饲主总会有要面对狗狗老化的一天。狗狗的老化速度与人类不同，因为平均寿命较短的关系，狗狗的老化往往来得很突然。突然老狗的后脚就无力了、突然就不爱出门了、突然连最爱的饲主的叫唤都听不到了……

虽然老化速度会因为每只狗狗的品种、饲养方式、体质而不同，但一般而言，狗狗在七岁之后就会开始渐渐步入中年，10岁左右步入老年。而通常狗狗的体型越大，老化的速度就越快。小型犬约是12岁之后开始属于高龄；中型犬10岁；大型犬则是8岁后就开始步入老年阶段。

随着家中狗狗的年龄渐长，饲主在照顾狗狗的日常生活上也要随之调整，高龄犬需要饲主更小心的照顾与注意身体健康的变化。本文将整理告诉大家该如何照顾高龄犬，让狗狗健康快乐地度过余生。

如何判断狗狗老了？

想观察狗狗是否渐渐步入高龄犬的阶段，可以从生理以及心理、行为上的改变来观察：

狗狗老化的生理现象

首先可以从外表观察，在某些长毛狗狗的身上，可以明显看到狗狗的毛发光泽变淡，脸部出现些许白毛，鼻头颜色变淡，有些狗狗可能会出现脱毛的状况（严重脱毛可能是皮肤疾病现象，若有异常脱毛情况请立即至动物医院检查）。另外还有一些生理上的变化：

1. 视力退化：狗狗的视力退化、视网膜病变等问题比较难观察，往往在出现明显混浊后才会发现。例如白内障等问题，可以通过医生的专业治疗改善。不过狗狗的视力还是不会如从前敏锐，你可能会发现狗狗经常撞到物品，或在光线较弱时不敢移动太远，或是无法准确定位玩具、食器的位置。

2. 听力退化：随着年龄老化，狗狗的听力也不再如以往一样敏锐，你可能会发现狗狗的反应变迟钝，常没听到饲主的叫唤，或是靠近变得容易受到周围人事物的惊吓。

3. 口腔异味：当狗狗老化时，身体机能大不如前，免疫系统也不如年轻时强壮，可能更容易遭受细菌感染，尤其是每天会囤积许多食物残渣的牙床，特别容易发炎。你可能会发现，即便清洁与进食习惯没有特别改变，狗狗的嘴巴还是常常臭臭的。

4. 行动困难：老犬经常有关节炎等疾病，导致它们行动上变得比以往更为困难，在散步时速度可能变缓慢，也无法在外活动太久。因为动作不再灵敏，因此跑跳、上下楼梯等动作对于老犬而言都相当困难，也更易受伤。

5. 身体出现肿块：许多狗狗在年老后会在皮肤下出现肿块，大部分可能是良性的脂肪瘤，不过也可能是恶性肿瘤，因此，若发现狗狗身上出现不明肿块，一定要带去动物医院检查。

6. 体重改变：有些狗狗在年老之后，会因为代谢变慢、活动变少而体重增加，饲主要特别注意饮食，不可让狗狗过胖，否则其他老化疾病将会更快到来。另外，也有些狗狗会因为老化后胃口变差而体重下降，若狗狗流失过多肌肉，体重下降速度过快，要请兽医评估是否该补充营养品或保健食品。

狗狗老化的行为改变

除了外表与生理上的改变之外，狗狗在老化的过程中也会出现一些行为上的改变：

1. 排泄习惯改变：老犬对于排泄的控制力会下降，你可能会发现它经常忍不住在家中四处排泄，即便是原本有使用尿布垫习惯的狗狗，也可能还来不及走到尿布垫上就排泄了。有些狗狗可能会出现失禁的情况，出现此种状况请至动物医院检查，可以通过兽医协助减缓。

2. 睡眠习惯改变：狗狗在步入年老之后，比较难维持平日的睡眠习惯，你可能会发现狗狗在半夜时经常躁动、到处走来走去，感觉焦虑无法入眠的样子。此时可以多多安抚狗狗，让狗狗在离你比较近的地方睡着。

3. 疏远亲近的人事物：对于原本熟悉的人、事、物，高龄犬有可能忘记先前熟悉的感觉，而认为这些人事物很陌生，因而感到恐惧且想要疏远。有时可能会发现狗狗好像忘记你是谁了，甚至变得不太亲人、有点疏远，这时候不要觉得狗狗爱耍孤僻不理它，这时候狗狗最需要的就是饲主耐心温柔的陪伴哦！

4. 警觉性高、吠叫频率增加：步入高龄的狗狗正在经历身体的一系列变化，这些变化会让它们感到不适、陌生、恐惧、焦躁，因此，狗狗会变得比较容易紧张，稍有声音就有可能引起它们的警戒与吠叫。

5. 忘记从前学过的指令与规矩：你可能也会发现，狗狗怎么自从年纪变大后，就变得没有那么听话了。不记得如何服从过去教过的指令，或服从规矩，你的狗狗可能不是故意不听话，而是因为年老而忘记了，请耐心面对它们，不要打骂、吼叫。

6. 活动力下降：总是活蹦乱跳的狗狗，步入高龄后，体力不如以往，身体各处也可能出现病痛，因此活动力会明显下降。不过因为年龄老化而活动力下降，应该是渐进式的，如果你的狗狗是突然精神萎靡、无法活动，可能是因健康问题或疾病导致，建议尽快前往医院检查。

老狗的照顾重点

既然狗狗老化是饲主一定需要面对的过程，那么学会如何照顾高龄犬就是饲主的必修课了。我们可以从几个方面来建议大家如何照顾老狗：

1. 饮食

老狗的食量比起过去会少上许多，因此少量的进食量中，食物所含的营养成分就非常重要。可以将狗狗的饲料更换成高龄犬专用的饲料，通常高龄犬专用的饲料，必须含有优质、易消化的蛋白质，以提供狗狗足够的营养。习惯食用新鲜食物的狗狗，也可以在菜单中添加一些具有抗氧化效果的食物，例如蓝莓、绿花椰菜、地瓜、南瓜等，或者其他富含维生素A、C、E、类胡萝卜素、SOD、硫辛酸、Q10、硒等营养素的食物。

另外，高龄犬的咬合力会变得比较弱，因此在喂食新鲜食物时，建议可以将食物切得更小一点，并将食物煮软一些，让狗狗更易进食。还有，定时、定量的喂食对于老犬也是很重要的，可以减少肠胃出现问题的机会。

高龄犬的嗅觉与味觉也会逐渐退化，再加上食欲减少，过去吃得很香的食物现在都可能不再吸引它。如果家中的狗狗不爱吃饭，可以尝试使用漏食玩具或嗅垫，将食物或饲料塞在里面，引起狗狗进食的兴趣。

2. 活动

虽然高龄犬的活动力大不如前，但饲主还是要注意让狗狗维持固定的活动量。尤其是高龄犬一定要注意体重控制的问题，因为过胖会导致许多疾病找上狗狗。但也不建议让高龄犬做过度剧烈的运动，可能会让关节等身体部位负担过重。像跳跃、爬坡、爬楼梯等活动都不太适合高龄犬。

要让狗狗维持健康与正常体重，又不能做过度剧烈的运动，那到底哪些运动适合呢？除了日常较缓和的散步之外，也可以尝试带狗狗去安全的水域游泳，游泳是对关节保健较好的运动，可以舒缓肌肉与神经，还可以让狗狗全身都得到运动。

3. 其他日常照顾注意事项

其他在生活上，则要注意尽量减少环境的变动，高龄犬需要熟悉、稳定的居住环境才能拥有安全感。经历身体变化的它们本来就处于比较躁动、焦虑的状态，若环境或周围人事物大幅变动，可能会让它们的焦虑情况变得更为严重。

另外，在居住环境上，也应尽量打造让老狗可以更安全的环境，例如为了避免狗狗因视力不佳而跌倒或撞到，可以在狗狗的活动路线多放一些软垫或铺地毯，减少狗狗打滑受伤的机率。高处也尽量少放危险、易坠落的物品，避免砸伤狗狗。另外也可以摆放辅助楼梯、斜坡等，减少狗狗碰撞、关节不适的情况出现。

虽然高龄犬的毛色不再像从前一样亮丽，但尤其是长毛犬，日常的梳理与清洁还是很重要。也可以搭配使用宠物银离子抗菌除臭清洁喷雾，在帮狗狗梳理毛发的同时顺便达到抗菌、清洁、除臭的目的。

常见的老狗健康问题

照顾高龄犬，除了注意日常生活的环境与照顾方式之外，最重要的就是经常观察狗狗的身体状况。当狗狗开始步入老化之后，身体会发生一系列的转变，有些时候那些转变甚至快得让人措手不及。因此，若知道自己的狗狗已经差不多到了老化、身体功能下降的年龄，就要开始注意一些在狗狗老化后较容易发生的健康问题，通过观察狗狗的行为、外表等来及早发现、及早治疗。